数兆ドル規模の評価額と国境を越えたデジタル影響力によって定義される時代において、 シュリダール・ヴェンブZoho Corporation の元 CEO である同氏は、挑発的な比較を再燃させた。今日のテクノロジー巨人は、その勢力範囲と権力の点で英国東インド会社に似てきている、と彼は主張する。
ヴェンブ氏はX（正式にはツイッター）への投稿で、「ビッグテクノロジー企業はほとんどの主権国家よりも大きい。『東インド会社』はそれらについて考える方法だ」と述べ、グローバルテクノロジー企業が世界中の経済・戦略システムにいかに深く定着しているかについての懸念を強調した。
国家のために確保された規模の資本
この発言は、アルファベットが24時間以内に320億ドルの借金を調達することをめぐる議論がきっかけとなった。この金額とスピードは一般的に民間企業ではなく政府借入に関連するものだ。オンラインで出回っている比較では、このような資金調達と、インドを含む政府が同様の資金を動員するために要求しているより長いスケジュールが対比されている。
この議論では、グーグルが多くのソブリン発行債券の償還期間を超える100年債を発行していることも指摘された。観察者らは、これらの例は、かつては国民国家のみが独占していた金融ツール、投資家の信頼、長期計画を利用してビッグテック企業が現在どのように運営されているかを浮き彫りにしていると述べている。
市場関係者からインフラストラクチャー勢力まで
ヴェンブ氏の例えは新しいものではありません。彼は、経済的支配がどのようにして構造的影響力に発展するかを説明するために、東インド会社（植民地時代のアジアにおいて徐々に領土・行政権力へと変貌した営利団体）を繰り返し引き合いに出している。
彼の主張は、デジタル プラットフォームはもはや単なるソフトウェアやサービスのベンダーではない、という考えに焦点を当てています。それらはコミュニケーション、商取引、そしてガバナンス自体のバックボーンを形成します。このようなインフラの制御は地政学的な影響力につながる可能性があると同氏は示唆する。
ヨーロッパのデジタル主権の瞬間
ヴェンブ氏は1月、フランスが海外のビデオ会議ツールから国内の代替ツールに移行していることについてコメントしながら、この変化を「皮肉」だと呼び、テクノロジーへの依存の認識が遅れたと解釈した。
この移行には、Zoom Video Communications や Microsoft などの企業が開発したプラットフォームへの依存を再考し、代わりに国家管理のソリューションを優先することが含まれていました。
ヴェンブ氏にとって、このような決定は、同氏が「技術主権」と呼ぶものの初期段階を示すものであり、国家が自国のデータエコシステム、デジタルインフラストラクチャー、イノベーションパイプラインのより大きな所有権を求める枠組みである。
デジタル時代のルールを形作るのは誰ですか?
植民地貿易大手との比較は意図的に挑発的だが、これは政策論争の広がりを反映している。テクノロジー企業が資本、人材、国境を越えたユーザーベースを数十億単位で蓄積するにつれて、その決定はサプライチェーン、情報の流れ、さらには規制上の課題にまで影響を与える可能性があります。
アナリストらは、歴史的な独占企業とは異なり、現代のハイテク企業はインフラプロバイダー、市場、金融業者、地政学的主体として同時に活動しており、多くの場合伝統的に国家に適用されていたチェックを受けずに活動していると指摘している。
